孟菲斯灰熊在2025年选秀夜完成一笔重磅交易，送出第16号签（选中杨瀚森）、2028年首轮签及两个次轮签，从开拓者手中换得第11顺位新秀锡德里克-科沃德。这位来自NCAA三级联赛的锋卫摇摆人，成为自1989年现行选秀制度实施以来，首位跻身乐透区的三级联赛球员，改写了德文-乔治保持23年的纪录。

　　选秀大会后台，科沃德在官方宣布交易前特意致电外祖父马克西-帕克斯——这位1976年蒙特利尔奥运会4X400米接力金牌得主，是科沃德篮球之路的精神支柱。“我能站在这里，全要归功于您。”科沃德在电话中动情说道。

　　科沃德的成长轨迹堪称现代篮球罕见的草根传奇。高二时他身高仅1米75，体重68公斤，在校队只能混迹新生阵容。那个暑假，迷茫的科沃德选择远离球场，跟随外祖父在建筑工地从事全职劳动，从打地基到贴墙砖无所不包。连续数周每日8-9小时的体力劳作，反而让他重新燃起对篮球的渴望：“建造房屋的成就感让我明白，我真正想要的是以篮球为生。”

　　重返球场后，科沃德高三成为校队主力，高四担任队长。但由于未参与高水平AAU联赛，他未能获得任何NCAA一级联盟奖学金，最终加盟战绩惨淡的威拉姆特大学。这支球队在他入学前两个赛季仅取1胜，主场观众常年不足150人。

　　转折发生在2021年11月对阵波特兰大学的热身赛。尽管球队惨败44分，但替补出战的科沃德独取24分7篮板5助攻，引起观战的东华盛顿大学主帅大卫·莱利注意：“他在一级联赛球员面前予取予求，这种表现令人难以置信。”转学至东华盛顿大学后，科沃德从大二场均7.3分跃升至大三的15.4分，成为球队头号得分手。

　　2024年11月，科沃德遭遇左肩肩袖撕裂重伤，赛季仅出战6场。但今年联合试训中，他凭借1米96身高配2米19臂展的惊人静态天赋，以及98厘米垂直起跳高度，在多项目测试中均位列同位置前六。尽管因伤缺席五对五对抗，其行情仍逆势飙升至乐透区。

　　灰熊篮球运营总裁扎克·克莱曼认为，科沃德的3D属性能完美适配莫兰特的进攻体系：“我们看重他的即战力和防守韧性，这正是争冠拼图所需特质。”新赛季前三战，科沃德场均贡献19分3.7篮板，三分球11投8中，将对位球员命中率压制在40.9%。

　　对于外界将其与杨瀚森对比的讨论，联盟球探指出这是无谓的较量：“灰熊追求即战力，开拓者着眼未来，两人的发展轨迹本无交集。”科沃德则对外界质疑淡然处之：“他们当年也这样评价利拉德和莱昂纳德。我的任务就是用表现回应。”

　　场外，这位励志新星怀揣着朴素心愿：“希望能让外祖父早日退休。他至今仍在工地打工，我期待他能安享晚年，常来现场看球。”这段从建筑工地到NBA赛场的逆袭之旅，正翻开崭新篇章。