2002年世界杯八强，欧文攻破巴西龙门，英格兰1比0领先。然后呢？少一人作战的巴西，愣是没让英格兰再进一球，自己反倒翻盘了。两年后，欧锦赛八强对葡萄牙，欧文开场三分钟就破门，第83分钟被扳平，最后点球出局。历史总爱开玩笑——2026年7月16日，欧文飞抵新加坡，又亲眼看着英格兰在世界杯半决赛重复同样的剧本：领先一整场，最后几分钟被阿根廷连进两球逆转。

　　46岁的欧文当天下午在圣淘沙名胜世界接受《联合早报》专访，说起这事语气里带着点无奈：“这是我们的老毛病，进了球就开始紧张，害怕失败。”他说这场半决赛看得他“很沮丧”。英格兰第55分钟打破僵局后，主帅图赫尔一口气换上一堆后卫，全线退守，结果适得其反。“图赫尔把后卫堆上场，正好坐实了那种心态——这是个糟糕的战术决定。他本身是个好教练，但这次确实犯了巨大的错误。”

　　在欧文看来，英格兰输球纯属“送人情”。“我不觉得我们好到能在决赛里击败西班牙或法国，但绝对好到足以击败阿根廷——而我们基本上是把这场比赛拱手送给了他们。”英格兰距离上一次（也是唯一一次）世界杯冠军已经过去60年，这些年大赛前总是大热门，结果呢？欧文觉得问题出在心态上。“教练换了一茬又一茬，可同样的错误一犯再犯。球队需要在心态上彻底改变。”

　　他特意强调，这不是在指责现在这批球员——因为同样的毛病，他当年踢球时也犯过。对巴西的世界杯、对葡萄牙的欧锦赛，就是最好的例子。“一进球，就开始紧张，把主动权让出去，基本上等于自我毁灭。”欧文还提到，英格兰16强赛3比2险胜墨西哥后，媒体猛夸球员飞身封堵射门，他当时就警觉了。半决赛果然印证了他的担忧。“把龟缩防守包装成‘勇气’，完全是彻头彻尾的胡扯。进攻、控住球，那才是真正的勇气。”

　　作为利物浦传奇，欧文2001年拿了金球奖，至今仍是最后一个拿到金球奖的英格兰球员。他说队长凯恩和贝林厄姆已经足够出色，不需要用金球来证明自己。“他们在顶级俱乐部踢球，是世界级球星。但我们还需要再多两三个这样的球员，才有机会赢世界杯。目前只有寥寥几个世界级球员，需要更多的凯恩和贝林厄姆。”

　　西班牙与阿根廷的决赛将在下星期一（20日）打响。欧文毫不犹豫地预测：“西班牙会夺冠。”理由正好呼应了他对英格兰的批评。“西班牙是一支真正的足球队——勇敢、自信、有胆识。我不觉得他们拥有本届最好的球员，但我认为他们拥有最好的球队。别又扯回英格兰了，但看看西班牙1比0领先世界最强的法国时做了什么，再看看英格兰1比0领先时做了什么，完全相反。”他接着说，“西班牙控球，在压力下把球拿住。压力最大的时候，他们继续传，继续控，继续自信。那才是勇气，那才叫足球的勇气。”

　　对于卫冕冠军阿根廷，欧文的评价就保守多了：“我觉得他们不错，但不觉得他们是支伟大的球队，差不多是本届第三、第四好的队伍。半决赛之前我就觉得，法国和西班牙那场的胜者会赢下世界杯，现在仍然这么想。阿根廷一路都在挣扎，差点被佛得角和埃及淘汰……他们一直靠最后时刻的进球晋级，而西班牙要好得多。”

　　说到俱乐部层面，欧文依然是迄今唯一荣获金球奖的利物浦球员。2001年他率队拿下“五冠王”（欧洲足联杯、英足总杯、英联赛杯、英慈善盾杯、欧洲超级杯），力压劳尔、卡恩等球星摘得荣誉。下赛季的利物浦，将面临萨拉赫、科纳特、罗伯逊以及主帅斯洛特离队后的动荡，新帅由伊拉奥拉接任。欧文5月时说过利物浦还有很多工作要做，但现在他觉得变化未必是坏事。“伟大的球员来来去去，教练也一样。利物浦仍然是一家伟大的俱乐部，有伟大的球迷和伟大的球员。这或许是个巨大的机会——新教练也许能带来一些我们这一年没见过的东西。”